Програма післяреєстраційної перевірки Відомством по патентах та торговельним маркам США
Як відомо, після закінчення п'ятирічного, а також після закінчення дев'ятирічного терміну реєстрації заявок на торговельні марки необхідно подати до Відомства США підтвердження використання знака для одного або декількох товарів або послуг з реєстрації, між п'ятим і шостим роками реєстрації знака, а також, між дев'ятим і десятим рокамі. Зазвичай цього достатньо, щоб Відомство переконалося, що знак законно використовується в комерції.
Однак, з листопада 2017 року діє програма післяреєстраційної перевірки Відомством по патентах та торговельним маркам США. Це робиться для того, щоб допомогти зберегти реєстр торговельних марок як достовірне відображення торговельних марок, що використовуються в торгівлі, а також запобігти зниженню якості та користі реєстру з метою надання інформації про права на торговельні марки для бізнесу та громадськості.
Так, після подання декларації про використання знака, Відомство може вибірково перевірити будь-яку реєстрацію на фактичне використання знака для будь-якого із заявлених товарів або послуг. Особливо це актуально для власників торгових марок, які реєструють торгову марку для продажу товарів на різних маркетплейсах, таких як Amazon або Etsy. Часто буває так, що продавці Amazon подають заявки на торговельні марки для товарів, які планують продавати в майбутньому, щоб отримати Brand Registry і монополізувати бренд, однак згодом продають тільки один товар.
Щоб уникнути цього, Відомство може надіслати запит і вибрати кілька товарів або послуг з різних заявлених класів і запросити підтвердження для кожного з цих найменувань. Якщо власник знака не підтверджує його використання, реєстрація анулюється. Якщо він відповість, але не надасть доказів використання цих товарів або послуг, йому потрібно буде видалити їх з реєстрації. Крім того, він повинен сплатити збір за видалення в розмірі 250 доларів США та за видалення щоразу, коли товар або послуга, що проходять аудит, видаляються. Якщо у відповідь на перший запит товари або послуги, що підлягають перевірці, були вилучені, Відомство може надіслати додатковий запит на підтвердження решти товарів або послуг у класі. Якщо підтвердження знову немає, то можна видалити товар або послугу і знову заплатити 250 доларів за клас, в якому було видалено найменування. Відповідь на запит має бути надана протягом 6 місяців з моменту його видачі або до закінчення шести- чи десятирічного строку для подання декларації про подовження реєстрації. Підтвердженням може бути фото товару, веб-сторінка маркетплейса, з поточним продажем товару, сайт власника, фото вітрини магазину з товаром, що продається і т.д.
Щоб уникнути додаткових витрат при перевірці, рекомендується відразу при поданні декларації про продовження п'ятирічного реєстраційного терміну видалити ті позиції, які не є актуальними. Це допоможе уникнути додаткових витрат, пов'язаних з необхідністю видаляти товари чи послуги, які реально не використовуються, або ризику скасування реєстрації повністю.